Bóng đá ở Thổ Nhĩ Kỳ bắt nguồn từ cuối thế kỷ 19, khi những người Anh mang theo trò chơi khi sống ở Salonica (khi đó là một phần của Đế chế Ottoman).[4] Giải đấu đầu tiên là Giải bóng đá Istanbul, diễn ra vào mùa giải 1904–05. Giải đấu đã trải qua một số biến thể cho đến khi thành lập Millî Lig (Süper Lig) vào năm 1959. Giữa việc thành lập Istanbul League và Millî Lig, một số giải đấu khu vực khác đã diễn ra: Adana (1924), Ankara (1922), Eskişehir (1924), İzmir (1924), Bursa (1924), và Trabzon (1922), để kể tên một số. Cuộc thi đầu tiên mang lại một nhà vô địch quốc gia là Giải vô địch bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ trước đây, bắt đầu vào năm 1924 và tiếp tục cho đến năm 1951.[5] Thể thức vô địch dựa trên một cuộc thi đấu loại trực tiếp, tranh giành giữa những người chiến thắng của mỗi giải đấu khu vực hàng đầu của đất nước.[6] National Division (tiếng Thổ Nhĩ Kỳ: Millî Küme) là giải đấu quốc gia đầu tiên ở Thổ Nhĩ Kỳ. Bắt đầu vào năm 1937, National Division bao gồm các câu lạc bộ mạnh nhất từ ​​các giải đấu Ankara, Istanbul và İzmir. Giải vô địch kéo dài đến năm 1950.[7][8]

Cúp Liên đoàn được thành lập vào năm 1956 để quyết định một nhà vô địch quốc gia. Nhà vô địch này sẽ tham dự cúp châu Âu. Cuộc thi được tổ chức trong hai mùa giải cho đến khi được thay thế bởi Millî Lig. Beşiktaş đã giành được cả hai giải đấu và đủ điều kiện tham dự Cúp châu Âu trong khoảng thời gian hai năm. Tuy nhiên, vì TFF không ghi tên họ vào lễ bốc thăm đúng lúc, nên rốt cuộc Beşiktaş không thể tham dự mùa giải 1957–58.[9][10]

Các câu lạc bộ hàng đầu của Ankara, Istanbul và İzmir đã thi đấu tại Giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ 1959. Mùa giải đầu tiên diễn ra vào năm dương lịch 1959, thay vì 1958-59, kể từ khi vòng loại diễn ra vào năm 1958. 16 câu lạc bộ đã thi đấu trong mùa giải đầu tiên là: Adalet (Istanbul), Altay (İzmir), Ankaragücü ( Ankara), Ankara Demirspor (Ankara), Beşiktaş (Istanbul), Beykoz (Istanbul), Karagümrük (Istanbul), Fenerbahçe (Istanbul), Galatasaray (Istanbul), Gençlerbirliği (Ankara), Göztepe (İzmir), Hacettepe Gençlik(Ankara), İstanbulspor, İzmirspor, Karşıyaka (İzmir), và Vefa (Istanbul). Nhà vô địch đầu tiên là Fenerbahçe và "Gol Kralı" (Vua phá lưới) đầu tiên là Metin Oktay. Không có câu lạc bộ nào được thăng hạng hoặc xuống hạng vào cuối mùa giải đầu tiên.[11]

2. Lig (Second League) đã được tạo ra vào lúc bắt đầu của 1963-1964 mùa và Milli Lig trở nên được gọi là 1.Lig (First League). Trước khi giải hạng hai được thành lập, ba câu lạc bộ cuối bảng đã cạnh tranh với những người vô địch giải đấu khu vực trong một cuộc thi có tên là Đại hội thể thao Baraj. Ba đội đứng đầu của bảng được thăng hạng lên Süper Lig. Sau khi thành lập giải hạng hai mới vào năm 2001, được gọi là 1. Lig, trước đây có tên là 1. Lig được đổi tên thành Süper Lig.[12] Süper Lig là sân nhà của trận derby Fenerbahçe – Galatasaray, trận đấu bóng đá được xem nhiều nhất ở Thổ Nhĩ Kỳ. Nó được coi là một trong những trận đấu hay nhất và khốc liệt nhất trên thế giới, được xếp vào hàng những kình địch bóng đá lớn nhất mọi thời đại bởi nhiều nguồn quốc tế khác nhau.[13][14][15]